Une fresque pour l'Epiphanie
“L’Adoration des Mages” de Lombard Bernardino Luini (1485-1532) est une fresque peinte vers 1520. Elle est conservée au Musée du Louvre et mesure 2,22 m. par 1,65 m. Elle représente la Sainte Famille accueillant les trois Mages (Balthazar, Melchior et Gaspard), venus adorer l’Enfant Jésus. La Sainte Vierge Marie est assise et présente le Nouveau Né qui se tient debout sur ses genoux. Saint Joseph est modestement en retrait.
Au premier plan, un roi est à genoux et l’Enfant Jésus le bénit. Le second s’apprête à se découvrir et à déposer son présent aux pieds de la Sainte Vierge Marie. Le troisième roi est représenté noir. Ce type de figuration apparaît au 15ème siècle chez les peintres flamands. Il nous regarde comme s’il voulait présenter le Nouveau Né à ceux qui regardent la scène, aux spectateurs du tableau.
Cette scène se déroule dans une modeste demeure, figurée par des poutres de bois qui quadrillent la fresque. Sur la partie supérieure, deux ouvertures laissent paraître le paysage extérieur où s’anime toute la suite des trois rois.
La composition est très structurée grâce aux lignes de l'architecture. Cette structure est cependant adoucie par les courbes du paysage et des personnages (drapés, postures, etc.) L'équilibre est parfaitement mis en oeuvre. Les couleurs sont nuancées, à la fois tendres (paysage) et riches (vêtements).
Cette fresque présentée depuis 1998 au Louvre (salle Duchâtel), est accompagnée de deux autres fresques de Luini : “Le Christ bénissant” et “La Nativité”. Ces trois oeuvres achetées par le musée en 1867, étaient cachées dans les réserves depuis 30 ans ! Leur provenance reste incertaine, peut-être l’oratoire de la Villa des ducs Litta près de Milan.