Alfred Bessette, frère André, un SAINT

" Montréal. 1889. Un homme, un bossu, franchit le seuil du collège Notre-Dame, des Pères de Sainte-Croix. Le frère portier est là, à quatre pattes, lavant le plancher : « Frère André, enlevez-moi ma bosse ! » - « Je ne fais pas de miracle !... une bosse, c'est pas difficile à partir, vous pouvez bien la faire partir vous-même. » Mais le frère touche la bosse, et l'homme est guéri (Étienne Catta, “ Le Frère André ”, p. 215). Voilà près de dix ans que des malades viennent ainsi de temps en temps frapper à la porte du collège pour demander au frère portier et obtenir de lui leur guérison."

A l'occasion de la canonisation de frère André, montez les marches de l'Oratoire Saint Joseph avec frère André ! (cliquer sur l'image !)

Le 17 octobre prochain, frère André (1845-1937) sera canonisé ! Alfred Bessette dit le frère André est un religieux canadien-français, de la Province de Québec. Mais qui ne connaît pas le frère André, thaumaturge du Mont Royal et grand ami de Saint Joseph à qui il attribuait les innombrables guérisons obtenues par son entremise ?

Le petit Alfred est né le 9 août 1845. Il était le sixième de dix enfants. Il est frêle et souvent malade. A l'âge de 9 ans, il perdit son père puis trois ans plus tard, sa mère. Alfred devint donc orphelin à l'âge de 12 ans. 

En 1870, il entre tout de même au noviciat des religieux de Sainte-Croix et reçoit le nom de Frère André. C'était l'année même où Pie IX constituait Saint Joseph patron de l'Eglise universelle. Au sortir du noviciat, le frère André reçoit la charge de portier au collège Notre-Dame du Sacré-Coeur, poste qu'il gardera pendant 40 ans. "Mes supérieurs me mirent à la porte, j'y suis resté 40 ans !" Il cumulait plusieurs emplois : brosser les planchers, laver les vitres, entrer le bois de chauffage, etc. Dans ses multiples occupations, chacune de ses heures est consacrée à la prière. Il médite surtout les souffrances de notre Seigneur Jésus-Christ et converse avec Saint Joseph ! "Quel plus grand bonheur que la vie religieuse, si pénible en apparence, si heureuse en réalité ." 

Plus tard, face à l'affluence des foules, le frère André accueillera les gens dans son petit bureau, de six heures à huit heures par jour et cela pendant plus de 25 ans ! Les guérisons miraculeuses se multiplient. Les gens venaient de tous les coins du Canada, des Etats-Unis et même d'Europe, pour demander leur guérison. Frère André remarquait : "C'est étonnant, on me demande souvent des guérisons, mais bien rarement l'humilité et l'esprit de foi. C'est pourtant si important. Si l'âme est malade, il faut commencer par soigner l'âme. Avez-vous la foi ? Croyez-vous que le Bon Dieu peut faire quelque chose pour vous ? Allez vous confesser au prêtre, allez communier, vous reviendrez me voir ensuite." Chacun des miracles opérés par le frère André est ordonné à cette seule fin : développer la dévotion à Saint Joseph. Cela permet de comprendre pourquoi les miracles sont nombreux et spectaculaires tandis que le pouvoir du thaumaturge paraît limité. Lorsqu'il partait pour visiter les malades, le frère André prélevait un peu d'huile d'une lampe qui se consumait devant la statue de Saint Joseph. Il recommandait aux malades de se frictionner avec cette huile en Signe de Foi ! Il expliquait lui-même sa façon d'agir : "L'huile, la médaille de Saint Joseph, ça excite la confiance en lui " 

Les nombreux infirmes guéris par l'intercession du bon frère André attestèrent longtemps les guérisons physiques obtenues à l'oratoire Saint Joseph. Mais combien plus d'âmes furent guéries et converties rien qu'à voir et entendre l'humble portier du Mont-Royal ! La réalité profonde est que le frère André est dévoré par l'angoisse du salut des âmes. Beaucoup de témoignages nous rapportent des expressions de lui comparables à celles que l'on trouve dans la bouche du Saint Curé d'Ars : "Comment peut-il y avoir tant de péchés dans le monde, après que Notre Seigneur nous a donné, par les souffrances de sa Passion, la preuve de tant d'amour." Il hait le péché parce que, dit-il, "le péché est la chose la plus terrible au monde, vu que le Bon Dieu est si bon."  

Le 6 janvier 1937, fête de l'Epiphanie, le petit frère André s'éteignait peu après minuit, âgé de 91 ans. Saint Jospeh venait chercher son cher dévot, celui qui avait tant travaillé à répandre son culte. 

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Litanies de Saint Joseph

Seigneur, ayez pitié de nous. Jésus-Christ,ayez pitié de nous. Seigneur, ayez pitié de nous. Jésus-Christ, écoutez-nous. Jésus-Christ, exaucez-nous. Père du Ciel, qui êtes Dieu, Fils, Rédempteur du monde, qui êtes Dieu, Esprit Saint, qui êtes Dieu, Trinité Sainte, qui êtes un seul Dieu, Sainte Marie, Saint Joseph, Honneur de la famille de David, Gloire des Patriarches, Epoux de la Mère de Dieu, Chaste gardien de la Vierge, Nourricier du Fils de Dieu, Vigilant défenseur du Christ, Chef de la Sainte Famille, Joseph très juste, Joseph très chaste, Joseph très prudent, Joseph très courageux, Joseph très obéissant, Joseph très fidèle, Merveille de patience, Ami de la pauvreté, Modèle des travailleurs, Honneur de la vie de foyer, Gardien des vierges, Soutien de familles, Consolation des malheureux, Espérance des malades, Patron des mourants, Terreur des démons, Protecteur de la Sainte Eglise, Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, Il l'a établi maître de sa maison,

Seigneur, ayez pitié de nous. Jésus-Christ, ayez pitié de nous. Seigneur, ayez pitié de nous. Jésus-Christ, écoutez-nous. Jésus-Christ, exaucez-nous. ayez pitié de nous. ayez pitié de nous. ayez pitié de nous. ayez pitié de nous. priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous priez pour nous pardonnez-nous, Seigneur exaucez-nous, Seigneur prenez pitié de nous il lui a confié tous ses biens.

Prions :
Seigneur, votre divine Providence a choisi Saint Joseph pour être l'époux de votre Sainte Mère. Faites qu'en nous mettant ici-bas sous sa protection, nous méritions de l'avoir pour intercesseur dans le Ciel. Vous qui vivez et règnez avec le Père et le Saint-Esprit, Dieu pour les siècles des siècles.
Ainsi soit-il.